Le hasard fait bien les choses

Au camp du Vent, Etoile du Ciel était assise sur son Promontoire et fixait son Clan d'un oeil grave. Dans l'assemblée, des murmures inquiets se faisaient entendre. La meneuse les fit taire d'un battement violent de la queue et prit la parole.

- Chats du Clan du Vent, vous le savez tous, Etoile du Tigre est de retour parmi nous, décidé à se venger. Mais des rumeurs circulent comme quoi Fléau serait également revenu d'entre les morts. Les Fantômes sont dangereux ! Ce sont des chats morts qui ne pensent qu'à tuer comme de leur vivant. Nous devons cependant en savoir plus sur eux, sinon nous ne pourrons rien faire.

Une ancienne s'avança, levant la tête et élevant la voix pour écraser tous les chuchottements derrière elle. Son ton dur semblait presque impossible à produire sa voix étant chevrottante en raison de son âge.

- Etoile du Ciel, depuis longtemps je te respecte, mais là ! Comment veux-tu en apprendre davantage sur eux ? Ils sont cachés dans leur territoire plus sinistre que celui de l'Ombre ! Leurs guerriers sont sans pitié, même avec les chatons ! Le Clan de la Rivière a perdu Patte Grise à cause de lui !

Etoile du Ciel lui lança un regard compatissant. Elle se leva s'avança au bord du Promontoire et observa ses chats d'un oeil très doux où se mêlait la rage et la tendresse. Tout ce qu'une chef devait être afin de protéger son Clan. Etoile du Ciel avait reçu ses neuf vies, les avaient conservé depuis longtemps maintenant mais n'avait toujours pas oublier les maintes souffrances qu'elle avait dû traverser pour les recevoir.

- Les espionner dis-tu ? Allons Poil de Lune, cet acte condamnerait nos guerriers, et ce n'est pas ce que je veux. Non, j'irais à la Pierre de Lune pour entrer en contact avec nos ancêtres, eux sauront quoi faire et me guideront sûrement. Du moins je l'espère.

La chef sauta avec agilité du Promontoire et fendit la foule afin de parler à Symphonie du Temps. La lieutenante avait écouté tout bien sûr et savait déjà de quoi était venue lui parler son ancien mentor. Elle hocha la tête avant même que cette dernière n'ouvre la bouche. Cette prévision fit sourire la meneuse qui frotta son museau contre le sien en signe d'amitié et s'éloigna vers la pouponnière.
Elle fit signe à un guerrier de la suivre afin de protéger les reines et leurs petits. Mieux valait ne pas tenter le diable en laissant ces futurs guerriers mourir. La reine grise le savait, ces petits étaient bien trop important, et sans doute Etoile du Tigre le savait aussi.
Après un coup d'oeil rapide à l'intérieur, elle sortit, jeta un regard vers les anciens et fonça sur Cendres du Phénix.

- Tu te chargeras de la sécurité des anciens. Je compte sur toi, je ne peux pas dire si le Fantôme attaquera notre camp pendant que je ne suis pas là, mais s'il le fait, je pense que les anciens sont entre de bonnes pattes.

Bougeant légèrement la tête vers le bas, elle s'éloigna vers la sortie du camp. Elle regarda derrière elle et s'en alla en courant aussi vite qu'elle le pouvait. Plus vite elle serait arrivée, mieux se serait.
Le soleil était bas dans le ciel et innondait la plaine de rayons orangés qui se rélfechissaient sur une neige d'un blanc pur.
La chatte gris perle filait à travers la lande, pressée d'arriver. Heureusement, elle était plus près des Hautes Pierres que n'importe quel autre chef de la forêt, et cela l'avantageait, mais cette neige haute l'obligeait à faire des bonds plus que des foulées et l'exaspérait presque.
Heureusement, elle arriva vite en vue des Hautes Pierres. Le soleil était maintenant caché, mais la lune n'avait pas encore atteint son point crucial où elle devrait être prête. Chance pour la meneuse, elle avait encore deux bonnes heures, et il ne lui restait plus qu'une dizaine de minutes pour arriver à destination.

Cependant, alors que tout était calme, un bruit retentit derrière Etoile du Ciel qui se retourna en grognant. Aucune odeur ne lui était parvenue et elle craignait de se trouver face à un Fantôme.
Mais au dernier moment, les contours d'une chatte blanche se dessinèrent et une odeur familière lui parvint.

- Etoile Divine ?

Etoile Divine sortait de sa tanière, l’air décidé. Elle avait prit une décision. Elle voulait aller partager ses rêves à la Pierre de Lune. Elle y avait beaucoup réfléchit depuis l’irruption du fantôme d’Etoile du tigre dans son camp, avec l’atroce mort de Patte Grise, et la blessure d’un de ses guerriers. Il faut agir, pensa t’elle, je ne veux plus jamais voir mourir un chat si innocent qu’un chaton mourir sous mes yeux. Effectivement, Patte Grise était mort dans d’horribles circonstances. Etoile du Tigre l’avait assassiné en étant invisible, ce qui avait un produit un effet de surprise terrible pour sa pauvre mère éplorée.

La belle chatte angora se dirigea vers le promontoire du clan de la Rivière de son habituel pas souple et léger. Mais, au lieu du calme habituel régnant en elle, il y avait de la crainte, et de l’inquiétude. Elle avait un peu peur d’annoncer sa décision, car elle se demandait ce qui pourrait se passer dans son camp lors de son absence. Elle monta agilement sur le promontoire et poussa un cri de ralliement :

-Que tous les chats en âge de chasser s’approche du promontoire pour une assemblée du camp !

Elle parcouru du regard les chats qui s’étaient installés. Ils paraissaient, dans l’ensemble, détendus au premier regard. Mais il régnait tout de même une certaine tension, les oreilles dressées de l’un en témoignaient, la queue hérissée d’un autre le démontrait tout aussi bien. La chatte blanche poussa un soupir, puis elle s’éclaircit la voix pour démarrer d’un ton doux :

-J’ai décidé d’aller aux Hautes Pierres cette nuit, pour aller partager mes rêves avec ceux du clan des étoiles.

Elle marqua une légère pause, et elle regretta une fois de plus d’être si jeune. Elle avait beau être un chef responsable, elle n’en restait que trop jeune par apport à d’autres. Le précédents chef était mort trop tôt à son gout, beaucoup trop tôt. Cela la laissait seule avec la charge de chef. Un chat déclara calmement :

-Je t’accompagnerais, on ne peut pas prendre le risque de te laisser partir seule avec tout les…évènements passés.

C’était un mâle sage, beaucoup plus vieux qu’elle, et à qui elle témoignait un grand respect. Elle avait d’ailleurs deviné qu’il allait dire cela, mais elle refuserait toute escorte, elle voulait s’y rendre seule. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle sentait qu’il fallait qu’elle y aille seule. De plus, elle ne voulait surtout pas partir avec une escorte, car elle craignait qu’un accident se produise au camp. Il fallait, pour qu’elle ait la conscience tranquille, que le plus de guerriers possibles restaient pour défendre mais surtout pour surveiller le camp. Il ne faut perdre aucun membre du clan de la Rivière. Etoile Divine répondit donc :

-Non, j’irais toute seule. Je compte sur toi pour surveiller le camp. Je te nomme chef provisoire en mon absence, je sais que tu en es capable, avec ta bravoure et ta sagesse.

Son ton calme mais décidé dissuada le mâle de protester, et les autres chats commencèrent à remuer, attendant un autre ordre de la part de la meneuse. Etoile Divine les regarda longuement, puis, avec un brin de surprise, elle vit la jeune reine, la mère qui avait perdu son fils, s’approcher avec son dernier rejeton tremblotant entre ses deux pattes avants. Elle lui demanda, d’une voix tremblante :

-Si tu vois Patte Grise, dis lui que je l’aime et que je ne l’oublierais jamais. Mais si tu ne le vois pas, s’il-te-plait, est-ce que tu pourras au moins t’assurer qu’il va bien, et qu’il repose en paix ?

Sa voix se brisa dans un profond sanglot, et le cœur d’Etoile Divine se serra. Elle n’avait pas le droit de parler de ce qu’elle voyait quand elle était en réunion avec le clan des Etoiles. Mais elle s’assurerait tout de même que Patte Grise reposait en paix. Elle ne pourrait donc pas en parler avec sa pauvre mère, mais elle pouvait tout de même la rassurer dans l’immédiat. Elle déclara donc d’une voix douce :

-Je suis sure que Patte Grise pense à toi, et qu’il ne t’oubliera jamais. Le clan pleure sa disparition, et je suis tout autant sure qu’il repose en paix.

La mère du chaton hocha tristement la tête, et retourna dans la pouponnière, avec son chaton et les autres reines qui l’épaulaient. Etoile Divine regarda le ciel. Il était temps de partir. Elle dit donc :

-Cette assemblée est désormais terminée. Je pars immédiatement.

Et elle sauta du promontoire après avoir salué les membres de son clan. Elle vit sa guérisseuse, Ame d’Argent, se diriger vers elle pour lui donner un ballot d’herbes fortifiantes pour l’aider à tenir durant le voyage. Elle la remercia, puis sortit au pas de course du camp. Il valait mieux qu’elle se dépêche, surtout que les hautes pierres étaient bien loin du clan de la Rivière. Il lui fallait déjà traverser le territoire du clan du Vent, et elle espérait que cela se passerait sans encombre. Elle pensa, pour se rassurer, qu’elle possédait une protection, car elle allait aux hautes pierres. Elle savait aussi que le chef du clan du Vent, Etoile du Ciel, était une chatte qui s’occupait bien de sa tribu.

Mais avec la neige qui atteignait déjà une grande hauteur pour une jeune chatte, Etoile Divine devait dépenser plus d’énergie pour courir. Elle quitta son territoire et arriva bientôt sur les terres du clan du Vent. Elle huma longuement la brise qui se rafraichissait de minutes en minutes. Pas de patrouilles à l’horizon, celle du soir avait déjà du finir la sienne. Cette pensée l’inquiéta légèrement, il fallait qu’elle se dépêche. Elle se mit à courir, mais ralentit en entendant des bruits. Un lapin s’avançait parmi les broussailles. Elle résista à l’envie de l’attraper, car le code du guerrier interdisait de voler le gibier des autres clans. De toutes manières, elle n’avait pas faim, grâce aux herbes que sa guérisseuse Ame d’Argent lui avait données.

Quand elle fût arrivée aux hautes pierres, elle marqua soudain un arrêt. Elle sentit l’odeur du clan du Vent, et elle s’approcha sans bruit. La chatte n’était autre qu’Etoile du Ciel, qui lâcha d’un air surpris en apercevant la chatte blanche, qui s’était tapie derrière les broussailles :

-Etoile Divine ?

La chatte gris perle n’avait pas l’air agressif et Etoile Divine lui répondit :

-Oui c’est bien moi, je viens partager mes rêves avec le clan des étoiles. Comme toi, j’imagine ?

La voix de la meneuse du Clan de la Rivière, douce dans cet univers féroce, rassura quelque peu la chef du Vent.

-Oui c’est bien moi, je viens partager mes rêves avec le clan des étoiles. Comme toi, j’imagine ?

Etoile du Ciel s'approcha de sa "collègue" et la salua en pressant son museau contre le sien. Elle éprouvait une certaine sympathie pour cette chatte angora devenue meneuse jeune. En effet le chef avant elle était mort alors que sa lieutenante se faisait tout juste à l'idée qu'elle pourrait un jour devenir la chef du Clan de la Rivière. Etoile du Ciel, qui savait combien cela pouvait être dur car elle était elle-même passée par là, admirait Etoile Divine qui se démenait pour bien faire. A plusieurs reprises elle s'était fait la remarque que sa détermination était sans conteste sa plus grande force.

Au début, la guerrière grise était un peu réticente à lui confier qu'elle quittait son camp pour aller aux Hautes Pierres. A vrai dire, elle craignait qu'un guerrier l'ait accompagnée, reparte avec cette information et emmène quelques chasseurs de son Clan pour détruire celui du Vent. Néanmoins, elle élimina immédiatement cette idée : Etoile Divine ne prendrait certainement pas le risque de se faire escorter, laissant son camp avec seulement une poignée de guerriers. La mort de Patte Grise était trop récente pour qu'elle l'ait oubliée.

- Oui en effet. Ces Fantômes m'inquiètent. Navrée de te le dire, mais la mort de ce chaton nous a tous mis en garde, au dépens de quelqu'un... c'est triste mais le malheur des uns fait le bonheur des autres. De plus, je me demande si nous devons réellement craindre le Clan des Souterrains.

Nos deus chefs firent finalement le reste de la route ensemble, marchant lentement afin de discuter le plus possible.
Chacune raconta à l'autre son ascension jusqu'à devenir chef, trop tôt dans les deux cas. Cependant, l'une était au rennes de son Clan depuis plus longtemps que l'autre, et la reine grise était cette meneuse. Elle donna quelques conseils à sa nouvelle amie avec qui elle avait de nombreux points communs.
Ensemble elles parlèrent également du gibier de leurs terres respectives.

- Les lapins sont durs à attraper si on ne sait pas courir, mais nous sommes taillés pour la vitesse ! Je crois que je préfére les lapins aux poissons, cela dit, je n'ai encore pas prit le risque de faire des saltos arrière dans le ravin.

Heureuse d'être en si bonne compagnie elle se mit à rire, suivie par sa congénère. Quelques secondes, voire plus, s'écoulèrent entre ce fou rire et leur arrivée devant la grotte. Etoile du Ciel se tut, regarda le ciel et s'allongea sur la pierrer froide.
La lune n'était pas encore assez haut, et il leur restait une bonne heure de conversation avant de devoir entrer, en silence, l'esprit vide ou presque. A chaque fois, la chatte gris perle ressentait une présence écrasante, peut-être celle de ses ancêtre, cela dit, elle appréciait cette sensation car elle se sentait entourée et protégée. Mais désormais, le brouillard environnant lui faisait plus peur qu'autre chose. Elle s'attendait à voir Etoile du Tigre surgir d'entre les limbes grises, mais rien ne venait.

Presque inquiète, car en vérité, elle savait se contenir, elle observa Etoile Divine. Si elle ne le montrait pas, la meneuse de la Rivière devait certainement avoir autant peur qu'elle. Cette similitude entre elles, Etoile du Ciel s'en accomodait très bien, ce pouvait même être utile. Néanmoins, elle n'était pas intéressée au point de se servir de la reine blanche pour son propre pouvoir, non. Être son amie lui importait plus, mais si une guerre venait malheureusement à éclater entre leurs deux Clans, elle devrait défendre les siens. D'ailleurs, cette perspective ne la réjouit nullement et elle se fit le remarque que si cela devait arriver, elle ferait son possible pour régler le conflit de manière diplomatique.

- Je pense que nos disputes d'antan ne sont rien comparé à ce qui nous attend demain... Etoile du Tigre est aveuglé par l'ambition et la soif de pouvoir, il ne voit rien d'autre.

» Deux baptêmes dont un fait en retard